Dag 2: San Francisco

  16 graden

Vanmorgen leek Truus de jetlag het beste verwerkt te hebben. Lag het eerste onder zeil gisterenavond (21:00) en was het laatste wakker vanmorgen (06:15 uur). De rest had redelijk geslapen. Nou ja, we moesten toch vroeg op, want om half negen werden we op Pier 33 verwacht voor de excursie naar Alcatraz. Onderweg daar naartoe nog even een halve liter koffie (kleintje dus naar lokale maatstaven) met een broodje bij Starbucks gescoord, dus dat moest toereikend zijn voor de komende uren.

De Nederlandstalige audio toer is natuurlijk een uitkomst voor Jan & Truus. Geen taalprobleem dit keer. Voor de liefhebbers; Jan heeft de cd met de toer als souveniertje aangeschaft.

Degene die wel eens op Alcatraz is geweest weet dat de wandeling van de boot naar de gevangenis nog een stevige klim is. Niet voor ons vanmorgen! Er rijdt namelijk ook een treintje voor gehandicapten en andere minder mobiele medemensen, dus we konden zeer eenvoudig aantonen, dat Truus hier absoluut in thuis hoorde (en wij moesten haar natuurlijk begeleiden en zorgen dat ze niet uit het karretje viel).

De toer was de moeite waard. Wel merkten we dat ie ietsje korter was dan de avondtoer van 2 jaar geleden. Het bezichtigen van de ziekenboeg ontbrak bijvoorbeeld.

Tegen de middag zetten we weer voet aan vaste wal. Maar weer een half litertje koffie weggewerkt, waarna we ons richting de cable cars begaven. Mag natuurlijk niet ontbreken in San Francisco! Uiteraard hangen alleen echte mannen aan de zijkant van zo'n cable car!

Het weer was trouwens minder dan gisteren. In de zon was het lekker, maar er stond een hele koude wind, zeker als je uit de zon was!

Downtown kon er geshopt worden. Wat opviel was dat eigenlijk overal vrij rustig was. Omdat het een doordeweekse dag was, omdat het April was of toch door die crisis?
Nog niet voor een jas voor Truus kunnen slagen, maar gelukkig kon Agnes nog wat vinden. Leuk Adidas tennis setje. Ik blijf toch altijd nog hopen dat het haar tennisnivo naar een hoger nivo tilt!

Vandaag ook nog even voor de zekerheid bij Road Bear gecheckt of we morgen inderdaad vroeg kunnen vertrekken, maar dit bleek geen probleem. Om 08:00 uur staat de camper voor ons klaar.

De dames badderen er nog even op los, Jan weerstaat zijn dip door een boek te lezen en ik vermaak mij met deze blog. Straks nog even een hapje eten en dan kunnen we morgen fris en fruitig aan de camperreis beginnen.

Dag 1: Amsterdam - San Francisco

20 graden

Sinds het weekend zijn we alle 4 overladen met belletjes, bezoekjes, sms-jes en mailtjes met belangstellende vrienden, familie en kennissen. Erg leuk en nogmaals bedankt daarvoor! Het was duidelijk dat het vertrek naderde.

Vanmorgen kwam aan de voorpret dan eindelijk een bruut einde. Om 07:00 uur was immers het vertrek van huis gepland.
Tot 05:00 uur hadden we allemaal redelijk geslapen, maar toen begon het toch echt te kriebelen. Tijd genoeg om de nog ontbrekende spulletjes bij elkaar te zoeken en de koffers definitief te sluiten; nou ja, definitief....Mijn koffer bleek toch weer erg enthousiast te zijn volgepakt, dus de boel moest nog 1x open om o.a. een kilo kaas te herpakken. Op schiphol bleek mijn koffer met 23,1 kg de zegen mee te krijgen.

Ruim op tijd stonden Jan en Truus voor de deur (op tijd zijn is immers je eerste plicht!), zodat we inderdaad om 07:04 uur konden vertrekken.
De eerste meevaller was dat de A2 tussen Utrecht en Maarssen wegens een ongeval was afgesloten, dus draaiden wij een lege A2 op om een half uurtje later rustig parkeerplaats P3 bij Schiphol op te draaien.

Daar had ik immers enige tijd geleden 2 parkeerplekken via internet gereserveerd voor een stunt-tarief van 5 euro per plek (voor 25 dagen). Zo goedkoop, dat ik twijfelde of het allemaal wel goed zou gaan. Nou, geen probleem. Zelfs de al verlopen creditcard, waarmee indertijd de reservering was gedaan werd zonder problemen door de automaat geaccepteerd. De dienstdoende parkeerwachter wist mij te verzekeren dat het uitrijden over 3,5 week ook geen probleem zou moeten zijn.

Met behulp van mijn Frequent Flyer status konden we handig wat wachtrijen omzeilen op Schiphol en al gauw besloten we te splitsen. Jan en ondergetekende begaven ons naar de KLM lounge om ons in alle rust op de vlucht voor te kunnen bereiden en Agnes en Truus vereerden alle winkeltjes op Schiphol met een bezoekje.
Truus vond nu al alles zo groot en die vliegtuigen kwamen wel heel erg dichtbij!

Strak volgens schema vertrok KL 605 (Boeing 747) vanaf de gate. Toestel zat niet helemaal vol, maar was toch zeker voor 90% gevuld. Viel mij niet tegen.
Wij hadden fantastische plekken voor in het toestel. Veel beenruimte voor Agnes en mijzelf en een raampje (en 3 plekken) voor Jan en Truus.
Wat een ervaring voor die mensen trouwens!

Het zicht was bij het naderen van San Francisco uitstekend, zodat we een heel mooi uitzicht over de Bay-area met de Golden Gate Bridge hadden.
De security op het vliegveld ging heel voorspoedig (wel grappig overigens dat Jan ook vingerafdrukken moest maken met die stompjes van hem), maar met de koffers zat het niet mee. De ene helft kwam weliswaar snel, maar de andere helft zo'n beetje als laatste.
Even Maya Limo Service gebeld en 10-15 minuten later stonden wij bewonderend te kijken hoe de chauffeur zijn best deed om alle bagage mee te krijgen. Kofferbak kon niet meer dicht, maar sjorbanden hielden het zaakje aardig bij elkaar. Voor in totaal $50 waren wij de man!

Na te hebben ingecheckt bij Holiday Inn Fishermans Wharf konden we de benen strekken richting Fishermans Wharf. Altijd leuk. Natuurlijk bij Boudin een heerlijke Clam Chowder gegeten.

Om helemaal in de stemming (en het ritme) te komen hebben we 's avonds bij Denny's nog een hamburger verorberd, maar toen waren we toch wel blij dat we konden afzakken naar het hotel.
Het is nu bijna 21:00 uur lokale tijd en bij Truus is het batterijtje leeg. Wij proberen nog een uurtje te rekken om dan hopelijk lekker te kunnen slapen na de goede start van deze vakantie!

Inpakken

Het afgelopen weekend zijn we dan maar zo zoetjes aan de spullen bij elkaar gaan zoeken. De inpaklijst was voorhanden (van 2007), zodat we niks kunnen vergeten. Probleem is alleen het klimaat. Het kan alle kanten op, dus er moet toch iets meer in de koffer dan korte broeken en shirtjes. Aan de andere kant zullen we vast wel weer wat hamsteren in één of andere outlet, dus we zullen echt niet zonder komen te zitten. Agnes heeft in ieder geval haar ouders een handje geholpen om weer het nodige uit te pakken. 12 shirtjes, 7 korte broeken, 5 rokjes, 4 truien, etc is toch echt teveel Truus!

Etenswaren gaan niet mee, maar er wordt toch een uitzondering gemaakt voor een pak hagelslag en een stuk vacuum verpakte kaas. Ik kan mij nog herinneren dat het niet mee viel om een lekker stukje kaas te bemachtigen.

In mijn enthousiasme dacht ik het allemaal met 1 koffer à 23kg te redden (arbowet in de US), maar ook voor mij viel dat tegen. Zonder veel moeite zat ik al gauw op 27 kg (allemaal door extra dingetjes voor algemeen nut natuurlijk!). Om verder maar niet al te moeilijk te doen nemen we dan maar een extra koffer/tas mee. Die komt ook best wel weer gevuld terug.

Morgenavond zoeken we de laatste spulletjes bij elkaar en dan kunnen we woensdag op tijd vertrekken. We hebben een hekel aan haasten en je weet ook nooit hoe druk het in de spits zal zijn.

Nu al hebben we het idee dat we vele volgers op deze blog zullen hebben, dus we gaan natuurlijk onze uiterste best doen om ons reisverslag up-to-date te houden de komende weken. Met veel plezier zullen we ook alle reacties lezen. Houden we toch wat gesprekstof als we ruim 3 weken met z’n vieren in zo’n hut rondtoeren!

Onze route

Met nog 5 dagen op de teller hebben we natuurlijk onze route in kannen en kruiken. De afgelopen maanden heb ik in deze blog de voortgang in onze bijgehouden, maar het lijkt mij goed om het hieronder eens op een rijtje te zetten.

	Dag	Van	Tot	Overnachting
1.	Woensdag 22 april	Amsterdam	San Francisco	Holiday Inn Fisherman's Wharf
2.	Donderdag 23 april	San Francisco		Holiday Inn Fisherman's Wharf
3.	Vrijdag 24 april	San Francisco	Marina	Marina Dunes RV Park
4.	Zaterdag 25 april	Marina	Morro Bay	Morro Bay SP
5.	Zondag 26 april	Morro Bay	Sequioa NP	Lodgepole camping ground (?)
6.	Maandag 27 april	Sequioa NP		Lodgepole camping ground (?)
7.	Dinsdag 28 april	Sequioa NP	Lake Isabella	Lake Isabella RV Resort
8.	Woensdag 29 april	Lake Isabella	Death Valley NP	Furnace Greek camping ground (?)
9.	donderdag 30 april	Death Valley NP	Las Vegas	MGM Grand hotel
10.	Vrijdag 1 mei	Las Vegas		MGM Grand hotel
11.	Zaterdag 2 mei	Las Vegas	Grand Canyon NP	Trailer Village
12.	Zondag 3 mei	Grand Canyon NP		Trailer Village
13.	Maandag 4 mei	Grand Canyon NP	Page	Lake Powell camping ground
14.	Dinsdag 5 mei	Page		Lake Powel camping ground
15.	Woensdag 6 mei	Page	Zion NP	Zion Canyon camping ground
16.	donderdag 7 mei	Zion NP	Bryce NP	Ruby's Inn camping ground
17.	vrijdag 8 mei	Bryce NP	Capitol Reef NP	Thousands Lakes RV Park
18.	zaterdag 9 mei	Capitol Reef NP	Moab	Canyonsland RV Park
19.	zondag 10 mei	Moab		Canyonsland RV Park
20.	maandag 11 mei	Moab	Durango	United camping ground
21.	dinsdag 12 mei	Durango		United camping ground
22.	woensdag 13 mei	Durango	Black Canyon of the Gunisson NP	South Rim (?)
23.	donderdag 14 mei	Black Canyon of the Gunisson NP	Denver	Dakota Ridge RV Park
24.	vrijdag 15 mei	Denver		Dakota Ridge RV Park
25.	zaterdag 16 mei	Denver	Amsterdam
26.	zondag 17 mei	Amsterdam

The final countdown

Vandaag is het finale aftellen begonnen. Nog 10 dagen en dan mogen we weer!

Afgelopen week heb ik contact opgenomen met Aldie van Road Bear in San Francisco om te vragen naar de mogelijkheid om op vrijdag 24 april vroeg met de camper op pad te kunnen. Standaard word je rond het middaguur opgehaald en is het gauw 14:00-15:00 uur voor je op pad bent.
Het lijkt erop dat we mazzel hebben en al ‘s ochtend vroeg kunnen vertrekken. Tot nu toe is er een camper die ochtend voor ons beschikbaar en als er geen last-minute boeking wordt gedaan voor die camper, dan heeft Aldie beloofd dat hij die camper voor ons zal vasthouden. Volgende week nog even checken voor de definitieve bevestiging.
Enige nadeel is dat Road Bear ons ‘s ochtends vroeg niet bij het hotel kan ophalen. De alternatieven zijn het openbaar vervoer (BART) of een taxi.
Maya Limousine Service brengt ons voor $79 van het hotel naar Road Bear, dus de keuze lijkt mij niet zo moeilijk.

Afgelopen week ook tegen een aanbieding voor kaartjes van Circque du Soleil aangelopen. De voorstelling `KA` draait in ons MGM Grand Hotel in Las Vegas, dus dat wordt een thuiswedstrijd. Schijnt een erg mooie voorstelling te zijn, dus we laten ons verrassen. We noteren het in de agenda voor vrijdagavond 1 mei 21:30 uur.

Tenslotte eens gekeken hoe de temperatuur zich ontwikkelt in Sequoia NP. Het hoeft daar niet per definitie mooi weer te zijn in deze tijd van het jaar en het kan ons zelfs beperken om door het park te rijden.
Vooralsnog lijkt het er goed uit te zien en lopen de temperaturen volgende week op tot boven de 25 graden.

Het weer in Denver

In Nederland zitten we naar de zon uit te kijken, maar dat geldt ook zeker voor sommige gebieden in Amerika.
In Denver is het op dit moment redelijk noodweer met veel sneeuw en sneeuwstormen. Gelukkig is het pas het eindpunt van onze reis en is er nog tijd genoeg om het ook daar te laten zomeren, hoop ik!
Kijk voor meer details over het weer in Denver/Colorado hier.

Zo langzamerhand wordt het ook tijd om te gaan piekeren over de bagagelijst en vooral wat we niet meenemen! Meestal neem je toch weer teveel mee.
Nog 26 dagen dus.

En het tweede puntje op de i

Met nog maar een paar weken te gaan gaat het bij de voorbereidingen voornamelijk nog om de details. Zoals hoe we bijvoorbeeld na aankomst in San Francisco van het vliegveld in het hotel komen. Openbaar vervoer is een optie, maar eerlijk gezegd heb ik daar niet zoveel trek in na zo’n lange zit en met de nodige bagage.  Via USAlimos is het mogelijk om offertes ván taxi’s op te vragen. Hierbij kwam Maya Limousine Service als goedkoopste uit de bus. Voor een ritje met z’n vieren vragen ze alles bij elkaar zo’n $50. We zouden volgens hen ook zonder probleem in de Lincoln sedan moeten passen. Nou ja, als het niet lukt, dan zetten we Truus wel op de imperial.

Ook is het sinds dit jaar verplicht om je minimaal 72 uur van tevoren te registreren via de ESTA applicatie en zo toestemming te verkrijgen om naar de VS te reizen. Op dit moment moet je ook nog steeds het groene I-94 formulier in het vliegtuig invullen, maar hopelijk gaat dat op termijn verdwijnen. Inmiddels is dat ook voor ons vieren geregeld en hoera!, alle antwoorden bleken goed, dus we hebben toestemming om naar de VS te reizen (dat is overigens nog geen toestemming om het land binnen te komen!)

Ook is het nog steeds interessant om de aanbiedingen in Las Vegas te volgen. Ze blijven proberen om die hutten vol te krijgen, maar ik heb nog niet echt een interessantere aanbieding voorbij zien komen die mij noopte de MGMGrand reservering aan te passen.

Iets anders waar ik eigenlijk niet bij stil had gestaan is het parkeren van de camper in Las Vegas. 2 Jaar geleden was het geen enkel probleem om de camper op de parkeerplaats van het Circus Circus hotel te parkeren, maar nu blijkt het MGMgrand hotel geen plaatsen voor campers te hebben. Een telefoontje naar MGMgrand bood oplossing. Aan de overkant van de straat mag worden geparkeerd bij hotel Tropicana. Ook dat komt dus goed.

Tenslotte is het leuk om te zien dat een trouwe Amerika-ganger een leuke webpagina heeft gemaakt met foto’s en informatie over het reilen en zeilen met een camper. Aangezien de foto’s ook van een Road Bear camper zijn is het allemaal wel heel herkenbaar.
Overigens is de handleiding van de camper ook op de site van Road Bear te lezen. Weliswaar niet bij Road Bear, maar op de site van El Monte is zelfs een Nederlandstalige intructievideo te bekijken. Geeft in ieder geval een aardig beeld, want al die campers lijken toch wel aardig op elkaar.