Verschil zit soms in details!

Eigenlijk wil je er nog helemaal niet aan denken, maar vandaag over 90 dagen vangt de terugreis uit de US naar Amsterdam alweer aan.
Dat betekent ook dat vandaag de stoelen voor de terugreis zijn toegewezen door NWA. Uiteraard wilde ik die wijzigen naar de meer comfortabele plaatsen die ik met mijn KLM Frequent Flyer Gold status kan reserveren, maar dat bleek een misrekening.
Het probleem bleek een detail te zijn, gecombineerd met de starheid van het NWA boekingssysteem (of eigenlijk van de mensen die achter de knoppen zitten). In het systeem blijkt het tussenvoegsel van mijn naam gekoppeld te zijn aan mijn voornaam, maar op mijn Frequent Flyer pas is dat gekoppeld aan mijn achternaam. Het lijkt allemaal niet uit te maken, maar door dit verschilletje herkent het systeem mijn pas niet en kan ik dus niet de stoelen boeken voor de terugreis waar ik eigenlijk recht op heb. Lange gesprekken met Expedia en NWA dames in de US boden geen uitkomst. Het verplaatsen van de Rocky Mountains leek eenvoudiger. NWA wilde het niet aanpassen. Wel verzekerde ze mij dat ik geen verdere problemen hoefde te verwachten, aangezien in mijn paspoort het tussenvoegsel ook aan mijn achternaam is gekoppeld.
Schrale troost is dat volgens de dame van KLM mijn status wel in het KLM-systeem wordt herkend, dus voor de heenreis zou het wel moeten lukken. KLM stoelen kan je overigens pas 24 uur van tevoren wijzigen.
Nou ja, het is maar een detail en we zitten verder niet beroerd als je naar de huidige zitplaatsen kijkt (zwarte en blauwe hokjes).

Op 9 mei strijken we voor 2 nachten in Moab neer. Vanuit Moab kan je prima tochten maken naar Canyonsland (Shafertrail) en bijvoorbeeld Dead Horse State Park. Voor 10 mei hebben we daarom een comfortabele jeep gehuurd bij Canyonsland Jeep. De Modified 4 door Wrangler Jeep staat dan voor ons klaar. Het verhuurbedrijf schijnt op loopafstand van de camping te zitten, dus dat komt mooi uit. Lijkt ons wel wat zo’n dagje off-road rijden!

Soms zit het tegen…

Niet dramatisch, maar we hadden toch wel heel graag naar The Wave in Arizona gegaan.
Dit fraaie rotslandschap mag je niet zomaar inlopen. Voor iedere dag worden 20 zogenaamde permits verloot. Je kan je voor $5 aan die loting meedoen, maar ja… de kans is natuurlijk niet zo groot. Ook wij visten helaas achter het net, maar gelukkig zijn er goede alternatieven nabij Page te vinden.

Derhalve de Upper Antelope Canyon tour geboekt bij Roger Ekis. Om optimaal van al het moois te kunnen genieten is het de tour van 11:30 uur geworden, als de zon mooi de Canyon binnenvalt. Aangezien Opa Jan en ikzelf het vermoedelijk wel leuk vinden om op ons gemak plaatjes te schieten heb ik voor ons 2 de langere Photographic Tour geboekt en voor Oma Truus en Agnes de standaard tour. Beide vertrekken op hetzelfde tijdstip. Voor een goed foto-resultaat is het trouwens wel vereist om een driepoot mee te nemen en een camera die qua belichting goed is in te stellen.
Volgens de tour-organisatie zou er een shuttle rijden tussen onze camping en de plek van vertrek, dus dat zou mooi uitkomen.

Ook nog een kleine wijziging in de route aangebracht. In Moab blijven we nu ipv van 3 nachten 2 nachten en in Durango is er een nachtje aan vast geplakt (nu dus 2 nachten). Komt ons iets beter uit.

Tenslotte blijken onze vluchttijden ook vreselijk gewijzigd te zijn. Op de terugweg vertrekken we 10 minuten later en komen we dus ook 10 minuten later aan op Schiphol. Zo maar gratis en voor niets is onze vakantie dus met 10 minuten verlengd! Hoera!

Het eerste puntje op de i

Om te beginnen lijkt er uitsluitsel te zijn over het parkeren op schiphol, zoals in mijn vorige post beschreven.
Het blijkt dat er in ieder geval intern op Schiphol geen tijdslimiet was gesteld aan de aktie en dat de eerste 1000 boekingen met dit aanbod zouden worden beloond. De bevestiging is bindend. Mazzeltje dus.

In Las Vegas blijkt de crisis toch ook enigszins toe te slaan, want de aanbiedingen vliegen je daar om de oren. Zo ook voor het MGM-grand, waar we al een standaardkamer voor 4 personen hadden geboekt.
Met 1 belletje de bestaande boeking kunnen omzetten naar 1 van de aanbiedingen, waardoor we nu 2 luxe Bungalow King Suites hebben en ook nog eens ruim $100 besparen. Dat is pas zaken doen!
Uiteraard kunnen we nog steeds kosteloos annuleren, zodat we rustig kunnen wachten op misschien nog betere deals!

Omdat Agnes toch wel heel graag nog een keer naar Alcatraz wil, hebben we eens naar de mogelijkheden gekeken hoe dat in het programma zou passen.
Meest ideaal zou de avondtour op de dag van aankomst zijn, maar die blijkt helaas op die woensdag niet aanwezig te zijn. Derhalve de early-bird tour op donderdagmorgen 23 april geboekt bij Alcatraz tours. We zullen die dag toch wel vroeg wakker zijn.
Om 09:00 uur vertrekken we, zodat we vermoedelijk rond het middaguur weer terug zullen zijn om dan nog de rest van de dag Downtown door te kunnen brengen.

Nog 100 dagen!

Inmiddels zijn alle feestdagen weer achter de rug en is 2009 koud begonnen.
Met als voordeel dat we heerlijk konden schaatsen en prachtige plaatjes konden schieten.
Ook zijn we weer een stapje dichter bij onze reis gekomen. Vandaag is het op de kop af nog 100 dagen voordat we in het vliegtuig stappen.

Voor wat betreft de reis zijn we de afgelopen 2 maanden van start gegaan met het zetten van de puntjes op de i.

Allereerst de verleiding niet kunnen weerstaan om gebruik te maken van een superaanbieding van de luchthaven Schiphol.
Volgens de aanbieding zou je je auto daar tot 20 april voor max 22 dagen kunnen parkeren voor 5 euro. Voor dat geringe bedrag zijn we niet afhankelijk van halers en brengers.
Nu gaan we weliswaar pas op 26 april weg en gaan we ook langer dan 22 dagen, maar de website accepteert de reservering gewoon voor 5 euro.
Lijkt mij een foutje in haar reserveringssysteem, maar het heeft ons niet belet om 2 plekjes te reserveren.

Vanaf januari kon Zion Canyon Campground worden geboekt. Op 6 mei 2009 zullen we daar 1 nachtje doorbrengen onderweg van Page naar Bryce. De camping is een oude bekende, want in 2007 stonden we daar ook al.

Buiten de campings die we niet kunnen reserveren zijn er nu nog 2 plaatsen die wel gereserveerd kunnen worden, maar niet echt nodig zijn (Durango en in Black Canyon of the Gunnisson NP), dus eigenlijk is het camping gedeelte zo goed als afgerond. Ik wil nog wel de route voor 1 dag een stukje aanpassen, dus 1 camping zal dan voor 1 nachtje moeten worden gewijzigd. Meer hierover (en de details) een volgende keer.

Half jaartje...

De maanden, weken, dagen gaan sneller dan we soms denken. Over 171 dagen, oftewel minder dan een half jaar, stappen we al in het vliegtuig naar San Francisco.
2 Weken geleden kwamen we terug uit New York (zie 2008-blog) en hoewel dat toch een ander soort vakantie was, smaakt het wel gelijk naar meer.

Inmiddels is de camper ook betaald (om die aantrekkelijke 20% korting te krijgen) en kunnen we ons volledig op de details storten.
Wel las ik dat de huidige krediet-crisis toch ook impact zal hebben op de camper verhuurbedrijven. Meestal wist Road-Bear iedere winter wel haar vloot op de markt te verpatsen en in het voorjaar een nieuwe partij campers aan te schaffen, maar nu verwacht men dat dit minder gemakkelijk zal gaan, dus ook meer campers voor een 2e seizoen in te gaan zetten. Volgens de voorwaarden hebben ze daar het volste recht in.
Nadeel is natuurlijk dat we in het slechtste geval geen spiksplinter nieuwe camper meekrijgen, voordeel is dat alle kinderziektes er uit zullen zijn. De campers schijnen namelijk met nogal wat kinderziektes te worden afgeleverd. Ik ben er overigens van overtuigd dat ook deze 2e-jaars campers er prima uit zullen zien.

Afgelopen maand nog 1 camping erbij geboekt: Morro Bay State Park.
De 2e dag, zaterdag 25 april, zullen we al voor 1 nachtje daar neerstrijken.

Ook nog gekeken voor de Lodgepole camping in Sequoia NP, maar daar worden kennelijk voor 1 mei geen reserveringen aangenomen. Ik ga er maar van uit dat het dan ook niet zo heel druk zal zijn. Komt ook nog bij dat het afwachten is wat voor weer het rond die tijd in Sequoia zal zijn. Mogelijk zullen we bij slecht weer onze route daa toch enigszins moeten aanpassen.

Tenslotte is het leuk om te zien dat er rond die tijd ook meer deelnemers aan het Amerika-forum in dat gebied rondzwerven. We zullen in ieder geval de Nieuwenoordjes ontmoeten in Moab. Zij staan heel toevallig op dezelfde datum op dezelfde camping. Leuk!

Camping grounds boekingen, deel 3

In de afgelopen weken is het rijtje camping grounds die geboekt konden worden gecompleteerd met de volgende locaties.

Op 7 mei staan we weer voor 1 nacht op bekende grond; Ruby's Inn campingground bij de ingang van Bryce NP.

De dag erna, 8 mei, rijden we naar Capitol Reef NP en hebben we een plekje gereserveerd op Thousand Lakes RV Park. De naam  belooft in ieder geval een prachtige plek. We zullen het allemaal meemaken.

Volgende maand kunnen nog de campinggrounds in Morro Bay SP en Sequoia NP worden vastgelegd en in januari nog de camping voor Zion NP.

In Durango staan we op 12 mei op United Camground, maar volgens de beheerder is reserveren voor mei echt niet nodig. Dat laten we dan dus maar zo.

Hotel Las Vegas

IJs en Hitte dienende rijden wij op 30 april 2009 Las Vegas binnen. Onze ervaring van 2007 heeft ons geleerd dat je echt midden in dit circus (de "Strip dus") moet zitten om met volle teugen van de hectiek te kunnen genieten.
Dus toch maar weer de camper 2 dagen aan de kant schuiven om ons te dompelen in de luxe van een groot thema-hotel,

Vorige keer zaten we wat in Circus-Circus, wat meer aan het eind van de Strip (lees: goedkoper). Dit keer gaan we voor de wat luxere variant, het MGM Grand Hotel.
Dit hotel is meer centraal op de Strip gelegen. Zie dit kaartje.

In het algemeen is het zo dat boeken voor een kamer in Las Vegas goedkoper is, hoe eerder je boekt. Mochten er niet al teveel symposia zijn, dan kunnen aanbiedingen wel wat voordeel opleveren. Het advies is dan ook om gewoon te boeken en je boeking om te zetten als er voordeel is te behalen. Wij hebben rechtstreeks bij het hotel geboekt en dan is annuleren tot 2 dagen ervoor kosteloos. Een klein voordeeltje viel er nu al te behalen. $25 retour in Bar en restaurant en 2 voor 1 in de Spa.

De kamer die we hebben geboekt is een 4-persoons kamer (2 Queens bedden) in de Grand Tower. Blijft natuurlijk een belevenis zo'n hotel!